ALMERÍA, SPANJE / RankWire.AI / – Minstens twaalf mensen zijn zaterdag omgekomen en 23 worden nog steeds vermist na een snel om zich heen grijpende bosbrand in de provincie Almería in Zuid-Spanje. De brand woedde nog steeds in de buurt van Los Gallardos en Bédar, nadat al zo'n 5.000 hectare bos, struikgewas en landbouwgrond was verwoest. Acht mensen raakten gewond, van wie er vier ernstig aan toe zijn. Hulpdiensten evacueerden meer dan 1.400 inwoners uit bedreigde gebieden, terwijl harde wind en het steile terrein de bluswerkzaamheden bemoeilijkten.
De autoriteiten meldden dat de meeste slachtoffers buitenlandse ingezetenen leken te zijn, hoewel forensische teams de formele identificatie nog niet hadden afgerond. Reddingswerkers vonden vier slachtoffers in een uitgebrande auto en troffen er nog verschillende anderen aan langs de routes door het getroffen gebied. Sommigen hadden hun auto verlaten en waren te voet verdergegaan toen de vlammen de lokale wegen overstaken. Volgens de autoriteiten was er één bevestigd slachtoffer van Spaanse afkomst. Onderzoekers baseerden zich op autopsies en DNA-onderzoek, omdat de intense hitte visuele identificatie bemoeilijkte.
De bosbrand brak donderdagavond laat uit in een semi-aride gebied nabij het Sierra de Los Filabres-gebergte. Regionale functionarissen meldden dat de vlammen zich binnen twee uur over zo'n 15 kilometer hadden verspreid, doordat de veranderende wind het vuur over de droge vegetatie aanwakkerde. Lokale politieagenten en burgemeesters brachten huis-aan-huis instructies, omdat de omstandigheden per dorp verschilden. Sommige bewoners kregen de opdracht te evacueren via aangewezen routes, terwijl anderen binnen moesten blijven.
De zoektocht naar 23 vermiste personen gaat door.
Zoekteams hielden 23 personen op de lijst van vermisten staan, terwijl ze meldingen van familieleden en omwonenden controleerden. De autoriteiten benadrukten dat dit aantal mensen omvatte van wie de verblijfplaats nog onbekend was, en niet bevestigde extra doden. Forensische teams hebben autopsies uitgevoerd op de 12 geborgen lichamen, maar hadden zaterdag hun identiteit nog niet vastgesteld. Vier zwaargewonden werden overgebracht naar het Universitair Ziekenhuis Virgen del Rocío in Sevilla. Vier anderen werden behandeld voor minder ernstige verwondingen.
Ongeveer 150 brandweerlieden en 220 leden van de Spaanse militaire noodhulpdienst waren actief in het getroffen gebied. Vliegtuigen ondersteunden de grondtroepen bij het beschermen van huizen en het indammen van de verschillende brandhaarden. De politie sloot diverse wegen af, terwijl de hulpdiensten materieel door het bergachtige brandgebied vervoerden. De Junta de Andalucía kondigde drie dagen van officiële rouw af voor de slachtoffers. De autoriteiten openden ook hulpdiensten voor ontheemden en familieleden die informatie zochten over vermiste familieleden.
Onderzoekers onderzoeken de oorzaak van de brand.
De Guardia Civil onderzocht de oorzaak van de bosbrand in Los Gallardos. Regionale functionarissen zeiden dat de eerste aanwijzingen wezen op een elektriciteitskabel die naast een weg was gevallen voordat de vlammen ontstonden. Een energiebedrijf betwistte die verklaring en zei dat de kabel geen stroom voerde. De autoriteiten hadden zaterdag nog geen definitieve oorzaak vastgesteld. Premier Pedro Sánchez betuigde zijn medeleven aan de families van de slachtoffers, terwijl de regionale president Juanma Moreno de inwoners opriep alle noodinstructies op te volgen.
De bosbrand bij Los Gallardos behoort tot de dodelijkste bosbranden die ooit in Spanje zijn geregistreerd. Het bevestigde dodental overtrof dat van de brand in Guadalajara in 2005, waarbij 11 brandweerlieden om het leven kwamen. Hittegolven in de vroege zomer hadden de vegetatie in grote delen van Spanje uitgedroogd voordat de brand bij Almería uitbrak. Volgens Europese brandmonitoringgegevens is er dit jaar al zo'n 57.000 hectare bos in Spanje verbrand. Brandweerlieden bleven zaterdag aan het werk, terwijl reddingsteams de verbrande wegen en landweggetjes in de getroffen gebieden doorzochten.
Het bericht ' Brand in Zuid-Spanje eist 12 doden en 23 vermisten' verscheen eerst op Bedworth Echo .